یافتن معدن زغال‌سنگ در یک منطقه می‌تواند اطلاعات زیادی درباره تاریخچه زمین‌شناسی آن منطقه به ما بدهد. زغال‌سنگ نوعی سوخت فسیلی است که از بقایای گیاهان باستانی تشکیل شده و عمدتاً مربوط به دوره‌های خاصی مانند دوره کربونیفر در تاریخ زمین‌شناسی است.
وقتی که یک معدن زغال‌سنگ پیدا می‌شود، می‌توان نتیجه گرفت که در گذشته‌های دور، آن منطقه پوشیده از جنگل‌های انبوه بوده که به مرور زمان تحت فشار و دمای بالا به زغال‌سنگ تبدیل شده‌اند. این مسئله می‌تواند به دانشمندان در بازسازی محیط زیستی و اقلیمی آن زمان کمک کند.
همچنین، وجود زغال‌سنگ ممکن است نشان‌دهنده حضور دیگر منابع معدنی و نشانه‌هایی از تغییرات زمین‌شناسی مانند حرکت پوسته زمین و سایر فرآیندهای طبیعی باشد.
