سلول‌های مخروطی شبکیه چشم انسان به سه دسته تقسیم می‌شوند که هر یک به رنگ خاصی حساس هستند: مخروط‌های متمایز برای رنگ‌های قرمز، سبز و آبی. به عبارت دیگر، سلول‌های مخروطی به رنگ‌های اصلی که شامل این سه رنگ است، حساس هستند و می‌توانند این رنگ‌ها را تشخیص دهند.
رنگ‌هایی که به طور اختصاصی توسط سلول‌های مخروطی دیده نمی‌شود، شامل رنگ‌های مکمل و یا رنگ‌هایی که خارج از طیف قابل مشاهده برای این سلول‌ها هستند، می‌شود. یکی از رنگ‌هایی که به طور اختصاصی توسط سلول‌های مخروطی دیده نمی‌شود، رنگ "زرد" است. زیرا زرد به ترکیبی از نور قرمز و سبز مربوط می‌شود و هیچ یک از مخروط‌ها به طور خاصی برای تشخیص آن وجود ندارد.
به طور خلاصه، رنگی که به طور اختصاصی توسط سلول‌های مخروطی شبکیه دیده نمی‌شود، رنگ "زرد" است.
