کنایه به استفاده از بیان یا عبارتی گفته میشود که معنای غیرمستقیم و غیرظاهری داشته باشد و به چیزی دیگر اشاره کند. این نوع بیان زمانی استفاده میشود که گوینده میخواهد چیزی را به طور غیرمستقیم بیان کند تا اثرگذاری بیشتر و تأثیر عمیقتری داشته باشد.
مثلاً وقتی گفته میشود "دستش خالی است"، ممکن است به معنای نداشتن پول یا منابع مالی باشد.
کنایه معمولاً بر اساس زمینه و مفهوم جمله و تجربههای مشترک فرهنگی و اجتماعی تفسیر میشود. در ادبیات فارسی، کنایهها برای افزودن زیبایی به متن و همچنین بیان موضوعات پیچیده به شکلی سادهتر و جذابتر استفاده میشوند.
