در این شکل، نور از محیط ۱ به محیط ۲ عبور می‌کند و دچار شکست می‌شود. اگر زاویه نور نسبت به خط عمود کم شده باشد (یعنی نور به عمود نزدیک‌تر شود)، نشان‌دهنده این است که محیط دوم غلیظ‌تر است. اگر زاویه افزایش یابد (یعنی نور از عمود دورتر شود)، محیط دوم رقیق‌تر است.
در این تصویر، نور به عمود نزدیک‌تر شده، بنابراین محیط ۲ غلیظ‌تر و محیط ۱ رقیق‌تر است.
