در حکومت مشروطه اختیارات شاه بر اساس قانون محدود می شود و نهاد هایی مانند هیئت وزیران و نمایندگان مجلس می‌توانند در اداره امور کشور دخالت کنند
ولی در حکومت سلطنتی حکومت معمولا استبدادی هست و شاه اختیار تمام در هدایت کشور را دارد
پادشاهی‌های مشروطه با پادشاهی مطلقه تفاوت بنیادین دارند؛ در پادشاهی مطلقه، پادشاه تنها تصمیم‌گیرنده است و قدرت او نامحدود تلقی می‌شود، اما در پادشاهی مشروطه، حاکم ملزم به اعمال قدرت در چارچوب محدودیت‌های قانونیِ تثبیت‌شده است.
