اگر یک اتم خنثی، یک یا چند الکترون از دست بدهد، دارای بار خالص مثبت و به عنوان یک کاتیون شناخته میشود، و برعکس؛ اگر یک اتم خنثی الکترون بیشتری به دست آورد، دارای بار خالص منفی و به عنوان یک آنیون شناخته میشود؛ بنابراین: کاتیون: یونی است که بار مثبت دارد. آنیون: یونی است که بار منفی دارد.
