یون یک ذره charged (بار دار) است که از اتم یا مولکول به وجود می‌آید. وقتی یک اتم الکترون‌های خود را از دست می‌دهد، یون مثبت (کاتیون) ایجاد میشود و وقتی یک اتم الکترون بیشتری می‌گیرد، یون منفی (آنیون) تولید میشود.
برای بهتر درک کردن این مفهوم، تصور کنید که یک اتم مثل یک توپ بیلیارد است که درون آن پروتون‌ها (بار مثبت) و الکترون‌ها (بار منفی) وجود دارند. اگر این توپ یک الکترون را از دست بدهد، دیگر تعداد الکترون‌ها کمتر از تعداد پروتون‌ها خواهد بود و بنابراین بار کل آن مثبت میشود (کاتیون). برعکس، اگر یک الکترون به این توپ اضافه شود، تعداد الکترون‌ها از تعداد پروتون‌ها بیشتر خواهد شد و بار کل آن منفی میشود (آنیون).
یون‌ها در بسیاری از واکنش‌های شیمیایی و در تشکیل ترکیبات شیمیایی نقش بسیار مهمی دارند و در زندگی روزمره نیز عملکردهای مهمی مانند انتقال الکتریسیته در محلول‌ها دارند.
