معمولا در هنگام معرفی یک معادله شیمیایی در اولین گام معادله مذکور موازنه نیست. موازنه نبودن به معنای آن است که تعداد اتمهای مربوط به هر عنصر در دو سمت معادله با هم برابر نیستند. برای تحلیل یک واکنش از بسیاری از جهات نیاز است تا در ابتدا موازنه واکنش را انجام دهید. برای نمونه معادله شیمیایی زیر را در نظر بگیرید که واکنش شیمیایی هپتان (C7H16C7H16) را با اکسیژن نشان میدهد. این معادله را میتوان بهصورت زیر بیان کرد:
C7H16(l)+O2(g)→CO2(g)+H2O(g)C7H16(l)+O2(g)→CO2(g)+H2O(g)
همانطور که مشاهده میکنید معادله فوق موازنه نیست. برای نمونه تعداد تمامی اتمهای کربن در سمت راست برابر با 11 و در سمت چپ برابر با 77 است. در حقیقت تعداد اتمهای واکنشدهنده با تعداد اتمهای فرآورده با هم برابر نیستند. جالب است بدانید که احتراق کامل هر هیدروکربن با مقداری کافی از اکسیژن منجر به تولید دیاکسید کربن و آب میشود.
توجه داشته باشید که برای انجام موازنه نمیتوان نوع پیوندها را تغییر داد. در حقیقت نوع پیوندها با استفاده از اندیسهای قرار گرفته زیر اتمها تعیین میشوند. برای نمونه H2OH2O نشاندهنده مولکول