برای انرژی پتانسیل الکتریکی، مرجعی میتوانیم انتخاب کنیم که در آن انرژی پتانسیل الکتریکی و پتانسیل الکتریکی صفر باشد. اختلاف پتانسیل دوسر باتری برابر با پتانسیل پایانه مثبت منهای پتانسیل پایانه منفی است. $\Delta V = V_{+} - V_{-}$ میتوان پایانه منفی را مرجع پتانسیل در نظر گرفت؛ در این صورت، پتانسیل پایانه مثبت با اختلاف پتانسیل دوسر باتری برابر میشود. معمولا در مهندسی برق پتانسیل زمین یا نقطه‌ای از مدار را صفر در نظر میگیرند و به آن نقطه، اصطلاحا نقطه زمین میگویند و پتانسیل نقطه‌های دیگر را نسبت به آن میسنجند. نقطه زمین را در مدارهای الکتریکی با نماد $\frac{1}{=}$ نشان میدهند.