چرخه ساده کربن یکی از چرخههای طبیعی مهم در زمین است که نشاندهندهٔ چگونگی حرکت کربن در طبیعت از یک حالت به حالت دیگر است. این چرخه به طور کلی شامل تعدادی مرحله اصلی است:
1. **فتوسنتز**: گیاهان از دیاکسید کربن (CO₂) موجود در جو با کمک نور خورشید و آب استفاده میکنند تا غذای خود را بسازند و اکسیژن (O₂) آزاد کنند. در این مرحله، کربن از جو به گیاهان منتقل میشود.
2. **جذب کربن**: وقتی که مصرفکنندگان (مانند حیوانات) از گیاهان تغذیه میکنند، کربن موجود در گیاهان وارد بدن آنها میشود. این کربن در بافتهای حیوانات ذخیره میشود.
3. **تنفس**: تمام موجودات زنده برای دریافت انرژی از تنفس استفاده میکنند. در این فرآیند، کربن در بدن موجودات زنده به دیاکسید کربن تبدیل میشود و این گاز دوباره به جو منتقل میشود.
4. **مرگ و تجزیه**: وقتی که موجودات زنده میمیرند، باکتریها و دیگر موجودات تجزیهکننده، بافتهای آنها را تجزیه کرده و کربن موجود در آنها را به خاک و جو منتقل میکنند.
5. **سوخت و ساز**: انسانها و برخی دیگر از موجودات زنده، کربن را از منابع فسیلی (مانند زغالسنگ، نفت و گاز طبیعی) میسوزانند که این کار نیز باعث آزاد شدن دیاکسید کربن به جو میشود.
این مراحل به ترتیب نشان میدهد که چگونه کربن در طبیعت به گردش درمیآید و چگونه تأثیرات آن بر زندگی موجودات زنده و محیط زیست وجود دارد. چرخه کربن نقش مهمی در تنظیم دما و شرایط جوی زمین ایفا میکند.