دریاچههای شرق آفریقا عمدتاً نتیجه رخداد زمینشناختی بزرگی به نام **شکافتن پوسته زمین** یا **رخداد گسلبستری** (Rift Valley Formation) هستند.
این فرآیند به شرح زیر است:
1. **حرکت صفحات تکتونیکی:** پوسته زمین از صفحات بزرگی تشکیل شده است که دائماً در حال حرکت هستند. در منطقه شرق آفریقا، صفحات تکتونیکی آفریقا در حال جدا شدن از یکدیگرند. این صفحات شامل صفحه آفریقایی (که به دو نیمصفحه نومیدین و صومالی تقسیم میشود) است.
2. **کشیدگی و نازک شدن پوسته:** این جدا شدن باعث کشیدگی و نازک شدن پوسته زمین در این منطقه میشود.
3. **فرونشست زمین:** در اثر این کشیدگی، مناطقی از پوسته زمین به سمت پایین فرونشست میکنند و گودالهای طولی و عمیقی به نام **درههای گسلی** (Rift Valleys) یا **شکافهای قارهای** (Continental Rifts) را تشکیل میدهند.
4. **تشکیل دریاچهها:** این درههای عمیق، به ویژه پس از بارش باران و با جمع شدن آب در آنها، به شکل نواری طولانی و عمیق، دریاچههای بزرگی را تشکیل میدهند.
معروفترین نمونه این دریاچهها، **دریاچه ریفت آفریقا** (African Rift Valley) است که شامل دریاچههای بزرگی مانند:
* دریاچه ویکتوریا (بزرگترین دریاچه آفریقا، هرچند بخشی از آن در این دره قرار ندارد)
* دریاچه تانگانیکا (دومین دریاچه عمیق جهان)
* دریاچه مالاوی (یا نیاسا)
* دریاچه آلبرت
* دریاچه ادوارد
* دریاچه کیو
معرکه میدی؟