حرکت ظاهری به حرکتی اطلاق می‌شود که ما به عنوان ناظر روی زمین مشاهده می‌کنیم، در حالی که واقعاً این حرکت ناشی از دو عامل اصلی است: چرخش زمین به دور محور خودش و حرکت زمین به دور خورشید.
به عنوان مثال، وقتی ما به آسمان نگاه می‌کنیم و می‌بینیم که خورشید در صبح از سمت شرق طلوع می‌کند و در عصر به سمت غرب غروب می‌کند، در واقع این حرکت ظاهری خورشید است، زیرا زمین به دور محور خودش در حال چرخش است و ما به عنوان ناظر روی زمین شاهد این تغییر موقعیت هستیم.
حرکت ظاهری شامل دیگر اجرام آسمانی هم می‌شود. مثلاً ستارگان و سیارات نیز به همین صورت به نظر می‌رسند که در حال حرکتند. این مفهوم به ما کمک می‌کند تا توضیح دهیم چرا و از کجا شب و روز به وجود می‌آید و همچنین فصول مختلف سال چگونه به وجود می‌آیند.
به طور خلاصه، حرکت ظاهری به حرکاتی اشاره دارد که ما در آسمان مشاهده می‌کنیم، در حالی که در واقعیت این حرکات ناشی از حرکات زمین می‌باشند.
