آنزیمها پروتئینهایی هستند که در فرآیندهای شیمیایی در سلولها نقش مهمی دارند. آنزیمها به عنوان کاتالیزور عمل میکنند، به این معنی که سرعت واکنشهای شیمیایی را افزایش میدهند بدون اینکه خودشان در این واکنشها مصرف شوند.
هنگامی که یک آنزیم با مادهای به نام سوبسترا ملاقات میکند، یک واکنش شیمیایی رخ میدهد که باعث تغییر آن سوبسترا به محصول میشود. این فرآیند در محیطهای مختلف، مانند بدن انسان، گیاهان و حتی برخی میکربها اتفاق میافتد.
هر آنزیم خاصیت ویژهای دارد و تنها با سوبستراهای خاصی واکنش نشان میدهد. به عنوان مثال، آنزیم «آمیلاز» که در دهان و بزاق وجود دارد، نشاستهها را به قندهای ساده تبدیل میکند.
به طور کلی، آنزیمها در فرآیندهای متابولیکی بدن، هضم غذا، تولید انرژی و بسیاری از عملکردهای دیگر نقش کلیدی دارند و بدون آنها زندگی سلولی به سختی ممکن است.
