سلام در ای آزمایش اول عنصر نپتونیوم-۲۳۸ با طول عمر ۲/۱ روز ایجاد می شه و سپس از طریق واپاشی بتا تبدیل به عنصر جدید با عدد اتمی ۹۴ و وزن اتمی ۲۳۸ با نیمه عمر ۸۸ سال می شه از آنجا که اورانیوم بعد از کشف سیاره اورانوس و نپتونیوم بعد از کشف سیاره نپتون نامگذاری شد پلوتونیوم هم بعد از کشف پلوتون که در آن زمان در دسته بندی سیارات قرار داشت نامگذاری شدپلوتون در منظومه شمسی بعد از نپتون قرار دارد به علت ملاحظات زمان جنگ، دانشگاه کالفرنیا تا سال ۱۳۴۸ از منتشر کردن این اکتشاف خودداری کرد.
پلوتونیوم دارای بیشترین عدد اتمی است که به صورت طبیعی یافت می شود. مقادیر ناچیزی از آن در بقایای اورانیوم-۲۳۸ که نوترون حاصل از واپاشی دیگر اتم های اورانیوم-۲۳۸ اطراف را جذب کرده است دیده می شود. از سال ۱۹۴۵ پلوتونیوم به عنوان محصولی از فرایند گیراندازی نوترون و واپاشی بتا