مادهای گفته میشود که اتمهای آن از تعداد پروتون های برابری در هسته خود برخوردار باشند. این عدد (تعداد پروتونها) که با نماد Z نشان داده میشود، عدداتمی آن عنصر نام دارد.آب را نمیتوان یک عنصر دانست چراکه به دو عنصر اکسیژن و هیدروژن تقسیم میشود اما اکسیژن و هیدروژن دو عنصر مختلف هستند