جریان قراردادی که از مثبت به منفی است، بر اساس فرضیهای بود که در زمان بنجامین فرانکلین، دانشمند آمریکایی، وجود داشت و این فرض بر این بود که بارهای مثبت هستند که حرکت میکنند. در آن زمان هنوز درک نشده بود که الکترونها – که بار منفی دارند – واقعاً ذراتی هستند که در سیم حرکت میکنند. بعدها که دانشمندان فهمیدند الکترونها هستند که حرکت میکنند و جریان الکتریکی را ایجاد میکنند، اصطلاح جریان قراردادی همچنان باقی ماند و تغییر نکرد، چراکه تمام معادلات و تئوریها با در نظر گرفتن جهت قراردادی نوشته شده بودند و اصلاح آنها میتوانست موجب سردرگمی شود. بنابراین، حتی امروزه هم جهت جریان الکتریکی در مدارها از مثبت به منفی در نظر گرفته میشود، در حالی که در واقعیت الکترونها از منفی به مثبت حرکت میکنند.