اگر ۱۳ پروتون را با ۱۴ نوترون ترکیب کنیم هسته‌ای خواهیم داشت که اگر ۱۳ الکترون در اطراف آن گردش کنند یک اتم آلومینیوم را میسازند. حال اگر میلیاردها از این اتم‌ها را در کنار هم قرار دهیم فلز آلومینیوم (AL۲۷) را داریم که با آن انواع وسایل نظیر قوطی نوشابه و درب و پنجره و غیره... را میتوان ساخت. اگر همین آلومینیوم را در شیشه‌ای قرار دهیم و چند میلیون سال دیگر به سراغ آن بیائیم این آلومینیوم هیچ تغییری نخواهد داشت. یعنی آلومینیوم عنصری پایدار است. تا حدود یک قرن پیش تصور بر این بود که تمام عناصر پایدار هستند. بسیاری از اتم‌ها در اشکال متفاوتی دیده می شوند. برای مثال مس دو شکل پایدار دارد: مس ۶۳ ومس ۶۵ . به این دو نوع ایزوتوپ گفته می شود.
