تبخیر آب از سطح دریا و رودخانهها و تنفس گیاهان و جانوران به تشکیل بخار آب میانجامد. این بخارها به مناطق مرتفع جابهجا میشوند و در ارتفاعات به ابرها تبدیل میشوند. ابرها ممکن است در همان جا باران بیفتاند. بعداً این باران یا برف از مناطق کوهستانی به دشتها سیلاب میشود و رودخانهها را پر میکند. بخشی از این آبها به زیرزمین نفوذ کرده و مقداری دیگر تبخیر میشود و سپس به دریا باز میگردد، این چرخه را چرخه آب مینامند.