کربوهیدرات ها از سه عنصر کربن (C)، هیدروژن (H) و اکسیژن (O) ساخته شده اند. مونوساکاریدها ساده ترین کربوهیدرات ها هستند. گلوکز و فروکتوز مونوساکاریدهایی با شش کربن اند. ریبوز مونوساکاریدی با پنج کربن است (شکل ۴). [شکل: مونوساکارید واحد ساختاری قندهاست. گلوکز و ریبوز]

دی ساکاریدها از ترکیب دو مونوساکارید تشکیل می شوند. شکر و قندی که می خوریم، ساکارز از پیوند بین گلوکز و فروکتوز تشکیل می شود. مالتوز دی ساکاریدی است که از دو گلوکز تشکیل می شود. این قند در جوانه گندم و جو وجود دارد (شکل ۵). لاکتوز دی ساکاریدی است که به قند شیر نیز معروف است. [شکل: مالتوز نوعی دی ساکارید است.]

پلی ساکاریدها از ترکیب چندین مونوساکارید ساخته می شوند. نشاسته، سلولز و گلیکوژن پلی ساکاریدند. این پلی ساکاریدها از تعداد فراوانی مونوساکارید گلوکز تشکیل شده اند؛ مثلاً نشاسته در سیب زمینی و غلات وجود دارد. آیا روش تشخیص نشاسته را به یاد می آورید؟ سلولز از پلی ساکاریدهای مهم در طبیعت است. سلولز ساخته شده در گیاهان در کاغذسازی و تولید انواعی از پارچه ها به کار می رود. [شکل: دانه های نشاسته در سیب زمینی، دانه های گلیکوژن در بافت ماهیچه ای، مولکول های سلولز، سه پلی ساکارید نشاسته، گلیکوژن و سلولز، دیواره یاخته ای در گیاه]