منشور یک شیء شفاف و سهبعدی است که دارای چندین وجه صاف و مسطح است. معمولاً منشورها از مواد شفاف مانند شیشه یا پلاستیک ساخته میشوند. اصلیترین ویژگی منشور این است که میتواند نور را شکست دهد و به طیفهای مختلف رنگی تبدیل کند.
وقتی که نور سفید (که شامل تمام رنگهای طیف است) به یک منشور برخورد میکند، نور در اثر عبور از منشور دچار شکست میشود و هر رنگ با زاویه متفاوتی خارج میشود. به همین دلیل ما میتوانیم رنگهای مختلفی مانند قرمز، نارنجی، زرد، سبز، آبی و بنفش را مشاهده کنیم. این پدیده به نام «شکست نور» شناخته میشود و یکی از اصول مهم در علوم تجربی و فیزیک است.
منشورها به طور کاربردی در ساخت انواع لوازم نوری مانند عینکها و دوربینها و همچنین در آزمایشهای علمی برای نشان دادن مفهوم طیف نور و شکست نور استفاده میشوند.