وقتی آب را درون قوطی حرارت میدهیم، دما و انرژی مولکولهای آب افزایش مییابد و بخار آب تولید میشود. در این حالت، فشار بخار آب درون قوطی افزایش مییابد. اگر پس از چند دقیقه قوطی را از روی حرارت برداریم و سریعاً سرپوش آن را محکم ببندیم، بخار آب درون قوطی به تدریج سرد میشود.
هنگام سرد شدن، مولکولهای بخار آب کمکم به حالت مایع برمیگردند و بنابراین فشار درون قوطی کاهش مییابد. در حالی که فشار هوای بیرون قوطی همچنان ثابت میماند. این اختلاف فشار بین داخل و خارج قوطی باعث میشود که قوطی به سرعت مچاله شود.
به بیان ساده، وقتی بخار آب سرد میشود و به مایع تبدیل میشود، فشار درون قوطی کاهش مییابد و فشار هوای بیرون قوطی باعث فشردن و مچاله شدن آن میشود. این پدیده نشاندهندهٔ ارتباط مستقیم بین دما، فشار و حجم در گازها است و میتوان آن را تحت قوانین گازها نیز توضیح داد.