منشور یک جسم شفاف و سخت است که معمولاً از جنس شیشه یا پلاستیک ساخته میشود و دارای سطوح صاف و صاف است. منشورها بهطور خاص در علم نوری کاربرد دارند.
کار اصلی منشور، شکست نور است. وقتی نور از یک محیط به محیط دیگر با چگالی متفاوت وارد میشود (مثلاً از هوا به شیشه)، سرعت و مسیر آن تغییر میکند. این پدیده به نام شکست نور شناخته میشود. منشورها میتوانند نور سفید را به رنگهای مختلف تجزیه کنند. این رنگها شامل رنگهای قرمز، نارنجی، زرد، سبز، آبی، نیلی و بنفش هستند.
به طور مثال، اگر نور سفید به یک منشور مثلثی شکل وارد شود، هنگام عبور از آن به رنگهای مختلف تجزیه میشود و این رنگها به ترتیب مشخصی در یک قوس دیده میشوند. این پدیده در طبیعت هم مشاهده میشود، مثلاً در تولید رنگینکمان بعد از باران که نور خورشید توسط قطرات آب شکست میخورد و رنگهای مختلف را ایجاد میکند.
بنابراین، منشور یک ابزار مهم در علم نوری است که با تغییر مسیر نور میتواند رنگها را جدا کند و جلوههای زیبایی ایجاد کند.
