امام در فرهنگ اسلامی به معنای پیشوای دینی و سیاسی است که مسلمانان به او به عنوان راهنما و رهبری درست و الگو اعتماد دارند. در مذهب شیعه، امام در اصل به دوازده نفر از پیشوایان بعد از پیامبر اسلام اشاره دارد که هر یک از آنها از نسل پیامبر و دارای مقام و ویژگیهای ویژهای هستند. این امامان به عنوان الگوهای معنوی و دینی شناخته میشوند و مسلمانان شیعه عقیده دارند که آنها در مسائل دینی و دنیا به عنوان ناظر و راهنما نقش دارند.
به عنوان مثال، امام علی (ع) به عنوان نخستین امام در نظر گرفته میشود و بعد از او، دیگر امامان مثل امام حسن، امام حسین و… وجود دارند. هر یک از این امامان در زمان خود دارای ویژگیهای خاصی بوده و در مقام هدایت و رهبری مسلمانان نقش داشتهاند. همچنین، اعتقاد به امامان بخشی از ایمان شیعه است که بر اساس آموزههای قرآن و سنت نبوی شکل گرفته است.
