رنگین کمان مثل یک منشور عمل میکند. وقتی نور خورشید از قطرات باران عبور میکند، به دلیل تفاوت در سرعت نور در مواد مختلف، نور به رنگ‌های مختلفی تجزیه می‌شود. هر رنگ از نور دارای طول موج متفاوتی است و به همین دلیل وقتی از قطره‌های آب عبور میکند، به صورت قوس‌وار پخش می‌شود و ما رنگین کمان را مشاهده می‌کنیم. رنگین کمان دارای هفت رنگ اصلی است: قرمز، نارنجی، زرد، سبز، آبی، نیلی و بنفش. به این ترتیب می‌توان گفت رنگین کمان نتیجه انکسار و شکست نور است.
