عفو به معنای صرف نظرکردن از گناه و ترک مجازات آن به کار رفته است. برخی اصل معنای عفو را قصد گرفتن چیزی [۲] و برخی دیگر، محو اثر [۳] دانسته‌اند. در اصطلاح اخلاقی، عفو به معنای بخشش گناه و گذشتن از عقاب آن [۴] و صرف‌نظر کردن از حق خود درگرفتن غرامت یا قصاصِ کسی است که مستحق آن است
