چرخه آب یا چرخه هیدرولوژیکی، فرآیندی است که آب در طبیعت به طور مداوم در حال حرکت است و چند مرحله اصلی دارد. این فرآیند شامل موارد زیر است:
1. **تبخیر**: آب از دریاها، دریاچه‌ها و رودخانه‌ها به وسیله گرمای خورشید تبخیر شده و به صورت بخار آب وارد جو می‌شود.
2. **تراکم**: بخار آب در جو و در ارتفاعات بالاتر سرد شده و به قطرات کوچک آب تبدیل می‌شود. این قطرات در کنار یکدیگر جمع شده و ابرها را تشکیل می‌دهند.
3. **بارش**: ابرها به مرور زمان سنگین‌تر شده و وقتی به اندازه کافی آب در آن‌ها جمع شود، آب به صورت باران، برف یا سایر اشکال بارش به زمین برمی‌گردد.
4. **جمع‌آوری**: آب باریده شده به زمین، به رودها، دریاچه‌ها و دریاها می‌رود و همچنین می‌تواند در زمین نفوذ کرده و به سفره‌های آب زیرزمینی ملحق شود.
5. **جریان سطحی**: آب‌های جمع آوری شده به آرامی به سوی دریاها و اقیانوس‌ها جریان پیدا می‌کنند و دوباره به فرآیند تبخیر می‌پیوندند.
این چرخه به صورت مداوم در طبیعت در حال انجام است و بسیار مهم است زیرا به تأمین آب شیرین برای موجودات زنده کمک می‌کند و دما و شرایط جوی را تنظیم می‌کند. به عبارت دیگر، چرخه آب به سلامت زمین و زندگی انسان‌ها و دیگر موجودات زنده کمک می‌کند.
