برای پاسخ به این سوال، باید به مفهوم انرژی آبپوشی (Hydration Energy) توجه کنیم. انرژی آبپوشی انرژی آزاد شده وقتی یک یون در آب حل شده و توسط مولکول‌های آب احاطه می‌شود. عوامل مؤثر بر انرژی آبپوشی: ۱. بار یون - هرچه قدر بار بیشتر، انرژی آبپوشی بیشتر (با علامت منفی بزرگ‌تر). ۲. شعاع یون - هرچه شعاع کوچک‌تر، چگالی بار بیشتر و انرژی آبپوشی بیشتر (منفی‌تر). گزینه‌ها: ۱. پروتون (شعاع بسیار کوچک، بار (+1)) $H^+$ در واقع $H^+$ در آب به صورت $H_3O^+$ (و خوشه‌های آبی بزرگ‌تر) وجود دارد و انرژی آبپوشی بسیار منفی بزرگی دارد (حدود (-1090) $kJ/mol$ برای $H^+$). ۲. $NH_4^+$ - بار (+1)، شعاع بزرگ‌تر از $H^+$، انرژی آبپوشی حدود (-305) $kJ/mol$ (خیلی کوچک‌تر از $H^+$). ۳. $F^-$ - بار (-1)، شعاع کوچک در بین آنیون‌ها، انرژی حدودی (-515) $kJ/mol$ (منفی بزرگ به دلیل کوچک)