برای درجه‌بندی دماسنج‌های الکلی و جیوه‌ای، می‌توانیم ابتدا مخزن آن‌ها را در مخلوط آب و یخ قرار دهیم و سطح جیوه یا الکل درون لوله را با عدد صفر نشانه‌گذاری کنیم. سپس مخزن دماسنج را در مجاورت بخار آب در حال جوش قرار دهیم و سطح مایع درون لوله دماسنج را با عدد $100$ علامت‌گذاری کنیم. بین این دو عدد(صفر تا $100$) را به صد قسمت مساوی تقسیم می‌کنیم و هر یک از این قسمت‌ها را یک درجه سلسیوس ($1^{\circ}C$) می‌نامیم. آب خالص در دمای $0^{\circ}C$ (صفر درجه سلسیوس) یخ می‌زند و در دمای $100^{\circ}C$ می‌جوشد (البته در فشار یک اتمسفر که فشار هوای کنار دریاهای آزاد است). برای اندازه‌گیری دمای یک جسم با دماسنج الکلی یا جیوه‌ای، مخزن دماسنج را در تماس با جسم موردنظر قرار می‌دهیم و مدتی صبر می‌کنیم تا ارتفاع مایع در لوله باریک دیگر تغییر نکند. آن‌گاه عددی را که مایع در آن ارتفاع قرار دارد، می‌خوانیم. این عدد همان دمای جسم است.