حل شدن نمک در آب به صورت یک فرآیند فیزیکی اتفاق میافتد که به آن "حل شدن" یا "ذوب شدن" میگویند. وقتی نمک (که عمدتاً از یونهای سدیم Na+ و یونهای کلر Cl- تشکیل شده است) به آب اضافه میشود، مولکولهای آب که خود دارای بارهای جزئی مثبت و منفی هستند، به سمت یونهای نمک میروند.
به طور خاص، مولکولهای آب با بار منفی (اکسیژن) به سمت یونهای مثبت (سدیم) و مولکولهای آب با بار مثبت (هیدروژن) به سمت یونهای منفی (کلر) میروند. این عمل باعث میشود که یونهای نمک از یکدیگر جدا شده و در آب پخش شوند. به این ترتیب، نمک به شکل یونهای منفرد در آب حل میشود.
در نهایت، هنگامی که ما نمک را در آب حل میکنیم، یک محلول یکنواخت به وجود میآید که در آن یونها آزادانه در حال حرکت هستند. این فرآیند یک مثال از حل شدن یک ماده در یک حلال (در اینجا آب) است و به عنوان یک تغییر فیزیکی شناخته میشود زیرا ترکیب شیمیایی نمک در طول این فرآیند تغییری نمیکند.