برای استخراج آهن از سنگ معدن آن، به طور معمول از کوره بلند استفاده می‌شود. در این فرآیند، سنگ معدن آهن (معمولاً هماتیت یا مگنتیت) با کک و سنگ آهک حرارت داده می‌شود. واکنش‌های شیمیایی اصلی در این فرآیند به شکل زیر است:
۱. در ابتدا، کک (کربن) در دمای بالا اکسید می‌شود و دی‌اکسید کربن تولید می‌کند:
\[
C + O_2 \rightarrow CO_2
\]
۲. سپس، دی‌اکسید کربن تولید شده می‌تواند با کک بیشتر واکنش دهد و مونوکسید کربن تولید کند:
\[
CO_2 + C \rightarrow 2CO
\]
۳. مونوکسید کربن (CO) با اکسید آهن (Fe_2O_3 یا Fe_3O_4) واکنش داده و آهن خالص و دی‌اکسید کربن را تولید می‌کند:
\[
Fe_2O_3 + 3CO \rightarrow 2Fe + 3CO_2
\]
یا
\[
Fe_3O_4 + 4CO \rightarrow 3Fe + 4CO_2
\]
بنابراین، معادله نوشتاری استخراج آهن به کمک مونوکسید کربن از اکسیدهای آهن نشان داده شده است. در این فرآیند، سنگ آهک نیز به عنوان کانی تصفیه‌کننده عمل می‌کند و افزودن آن به فرآیند، ناخالصی‌ها را ذوب کرده و به سرباره تبدیل می‌کند.
