فلزات دارای الکترون‌های آزاد زیادی هستند که می‌توانند به راحتی در سراسر ساختار فلز حرکت کنند. این الکترون‌های آزاد به رسانایی بالا در فلزات کمک می‌کنند، زیرا می‌توانند جریان الکتریکی را به خوبی هدایت کنند. نافلزات، در مقابل، الکترون‌های آزاد کمتری دارند یا حتی ممکن است اصلاً الکترون آزاد نداشته باشند. به همین دلیل، نافلزات رسانایی الکتریکی بسیار کمتری نسبت به فلزات دارند و برخی از آنها عایق‌های خوبی هستند.
