یون به ذره‌ای گفته می‌شود که بار الکتریکی دارد. این بار الکتریکی به سبب از دست دادن یا جذب الکترون‌ها توسط اتم‌ها یا مولکول‌ها ایجاد می‌شود. در حالت کلی، وقتی یک اتم یا مولکول یک یا چند الکترون را از دست می‌دهد، به یون مثبت (کاتیون) تبدیل می‌شود، زیرا تعداد پروتون‌ها (که بار مثبت دارند) بیشتر از تعداد الکترون‌ها (که بار منفی دارند) می‌شود. از طرف دیگر، وقتی یک اتم یا مولکول یک یا چند الکترون را جذب می‌کند، به یون منفی (آنیون) تبدیل می‌شود، زیرا تعداد الکترون‌ها بیشتر از تعداد پروتون‌ها می‌شود.
به عنوان مثال:
- سدیم (Na) وقتی یک الکترون از دست می‌دهد، به یون مثبت سدیم (Na⁺) تبدیل می‌شود.
- کلر (Cl) وقتی یک الکترون را جذب می‌کند، به یون منفی کلرید (Cl⁻) تبدیل می‌شود.
یون‌ها در بسیاری از واکنش‌های شیمیایی و فرآیندهای بیولوژیکی نقش دارند و برای انتقال برق در محلول‌ها و محیط‌های مختلف نیز اهمیت دارند.
