کاتالیزگر، ماده‌ای است که سرعت یک واکنش شیمیایی را بدون اینکه خودش در طول واکنش تغییر کند، افزایش می‌دهد. به عبارت دیگر، کاتالیزگرها به گونه‌ای عمل می‌کنند که انرژی لازم برای شروع واکنش کاهش یابد. به همین دلیل، واکنش‌های شیمیایی به راحتی و سریع‌تر انجام می‌شوند.
یک مثال ساده برای درک بهتر کاتالیزگرها، استفاده از آنزیم‌ها در بدن انسان است. آنزیم‌ها به عنوان کاتالیزگرهای زیستی عمل می‌کنند و فرآیندهای شیمیایی مختلفی را در بدن تسریع می‌کنند، مانند شکستن غذاها و تبدیل آنها به انرژی.
نکته مهمی که باید در نظر داشته باشید این است که کاتالیزگرها خودشان در پایان واکنش موجود هستند و مصرف نمی‌شوند، بنابراین می‌توانند بارها و بارها در واکنش‌های مختلف مورد استفاده قرار گیرند.
