یک عنصر، ماده خالصی است و نمی‌توان آن‌را به انواع دیگر مواد، تقسیم کرد. همانطور که گفته شد، هر عنصر، از یک نوع اتم تشکیل شده است. برای درک بهتر باید مختصری در خصوص ساختار اتم صحبت کنیم. یک اتم، کوچک‌ترین ذره‌ای به شمار می‌آید که همچنان خواص عنصر سازنده ماده را داشته باشد و هر ماده‌ای از اتم‌های زیادی تشکیل شده است که بسیار کوچک هستند.
