نقش باتری برای اینکه در مدار، حرکت و شارش بارهای الکتریکی ادامه پیدا کند، باید همواره بین دو نقطه از درِ بار مدار، یک مولد مانند باتری، پیل و یا... قرار گیرد. نقش مولد ایجاد یک اختلاف پتانسیل یا ولتاژ بین دو نقطه از مدار است. همان‌طور که اختلاف دما بین دو جسم عامل انتقال انرژی از یک جسم به جسم دیگر است در الکتریسیته نیز اگر بین دو نقطه از مدار اختلاف پتانسیل به‌وجود آید و آن دو نقطه توسط یک جسم رسانا مانند یک سیم به هم وصل شوند، جریان الکتریکی به‌وجود می‌آید. یکای اختلاف پتانسیل ولت (V) است و اختلاف پتانسیل بین دو نقطه توسط ولت‌سنج اندازه‌گیری می‌شود. مثلاً وقتی به دو سر یک باتری قلمی ولت‌سنج وصل می‌کنیم و ولت‌سنج عدد $1.5 V$ را نشان می‌دهد؛ یعنی اختلاف پتانسیل دو سر این باتری $1.5 V$ است. [شکل: دستگاه ولت‌سنج در حال اندازه‌گیری اختلاف پتانسیل دو سر یک باتری قلمی، نمایش عدد $1.5$ روی صفحه دیجیتال ولت‌سنج]