در زبان عربی به آن کسانی یا چیزهایی که حکم به آنها نسبت داده شده (مستثنی منه) وبه بخش دوم (مستثنی) (جدا شده ) و به کلمه ای مانند (إلا, غیر, سوی, مگر. . . ) که این کار انجام می دهد, ادات استثناء گفته می شود, درفارسی نیز گاهی حرف الا برای همین منظور به کار رفته است.
