فسیلهای راهنما (Index fossils) فسیلهایی هستند که ویژگیهای خاصی دارند و به کمک آنها میتوان سن زمینشناسی و دورههای مختلف را شناسایی کرد. در ادامه، ویژگیهای مهم فسیلهای راهنما بیان میشوند:
1. **گستردگی جغرافیایی**: فسیلهای راهنما باید در مناطق وسیعی از زمین پیدا شوند. این ویژگی به پژوهشگران امکان میدهد تا با استفاده از وجود این فسیلها، به بررسی سن و زمان تشکیل لایههای زمینشناسی در مناطق مختلف بپردازند.
2. **دورههای زندگی کوتاه**: این فسیلها معمولاً متعلق به موجوداتی هستند که در دورههای زمانی محدودی زندگی کردهاند. این ویژگی به کارشناسان کمک میکند تا زمان دقیقتری برای لایههای مختلف زمینشناسی تعیین کنند، زیرا اگر یک موجود خاص در یک دوره خاص زندگی کرده باشد، وجود آن در لایههای مختلف نشاندهنده سن مشابه آن لایهها خواهد بود.
3. **تغییرات فیزیولوژیکی واضح**: فسیلهای راهنما باید دارای ویژگیهای ظاهری خاص و قابل تشخیصی باشند که بتوانند به راحتی شناسایی شوند. این ویژگیها میتوانند شامل ابعاد، شکل یا ساختار خاص فسیل باشند.
4. **استحکام و بقای خوب**: فسیلهای راهنما باید به خوبی حفظ شده باشند تا بتوانند به عنوان نشانههای قابل اعتماد در شناسایی سن لایههای زمینشناسی شناخته شوند.
وجود فسیلهای راهنما در یک لایه میتواند به جغرافیدانان و زمینشناسان در فهم و تعیین تاریخچه زمین کمک کند و به آنها اجازه میدهد تا به راحتی زمان و شرایط تشکیل آن لایه را شناسایی کنند.
