مهمترین کنترلکننده فعالیتهای روزانه انسانها، "نور خورشید" یا چرخهی شب و روز است. این موضوع بهویژه از نظر جغرافیایی و زیستشناسی اهمیت دارد. نور خورشید تأثیر بسزایی بر روی ساعت بیولوژیک بدن انسان دارد و فعالیتهای روزمرهٔ ما، مانند خواب، بیداری، کار و تفریح، معمولاً با چرخهٔ روشنایی و تاریکی تنظیم میشود.
نور خورشید همچنین تأثیرات محیطی دیگری نیز دارد. به عنوان مثال، در طول روز، دما بالاتر میرود و فعالیتهای بیرونی، مانند ورزش کردن یا خرید، بیشتر انجام میشود. در حالی که در شب، مردم بیشتر به استراحت و خواب میپردازند.
علاوه بر نور خورشید، عوامل دیگری نظیر فرهنگ، اقلیم، شرایط اقتصادی و اجتماعی نیز میتوانند تأثیرگذار باشند، اما پایهایترین و مهمترین کنترل کننده، همان چرخهی شب و روز است که بهطور مستقیم بر روی زندگی روزمره انسانها تأثیر دارد.
