گاهی لازم است که سلول، ذرات کوچک را در خلاف شیب غلظتشان جابه‌جا کند تا بتواند نیازهای خود را تأمین کند. با توجه به این‌که حرکت طبیعی مولکول‌ها در جهت شیب غلظت است، سلول برای انتقال مواد در خلاف شیب غلظت، باید انرژی زیستی مصرف کند. این انرژی، می‌تواند توسط مولکول‌های $ATP$ تأمین شود. به این روش عبور مواد از غشا، انتقال فعال می‌گویند.