اگر درآمد فرد از کاری که انجام می‌دهد، بیشتر از مجموع هزینه‌ها و هزینه‌های فرصت باشد، یعنی سود اقتصادی دارد. اما اگر هزینه‌های فرصت بیشتر از درآمد باشند، فرد دچار ضرر اقتصادی شده است، به عنوان مثال ؛ فردی مغازه‌ای دارد که سالانه ۱۰۰ میلیون تومان سود حسابداری دارد ، اما اگر همین فرد می‌توانست با سرمایه و زمانش در شغل دیگری ۱۵۰ میلیون تومان درآمد داشته باشد، یعنی ۵۰ میلیون تومان هزینه فرصت دارد ، در این حالت، چون درآمد فعلی کمتر از درآمد جایگزین است ، فرد دچار ضرر اقتصادی شده است.
