بخش خاکستری رنگ و بیرونی نیم‌کره‌های مغز، "قشر مغز" نام دارد. قشر مغز، لایه‌ای است که شامل سلول‌های عصبی (نورون‌ها) می‌باشد و نقش بسیار مهمی در فرآیندهای مختلف شناختی مانند تفکر، حافظه، احساسات و حرکات بدن ایفا می‌کند. قشر مغز به سه ناحیه اصلی تقسیم می‌شود: قشر حسی، قشر حرکتی و قشرAssociation که وظایف مختلفی را بر عهده دارند.
با توجه به این توضیحات، قشر مغز به دلیل رنگ خاکستری‌اش نیز به نام "ماده خاکستری" شناخته می‌شود.
