در آزمایش ایوری، منظور از «باکتری‌های کشته‌شده» باکتری‌هایی هست که با حرارت از بین رفتن، یعنی دیگه زنده نیستن ولی ساختار سلولشون (مثل دیواره، غشا و مولکول‌های درونش) هنوز سالمه.
دانشمندان از این باکتری‌های مرده، عصاره سلولی گرفتن؛ یعنی مواد داخل سلول (DNA، RNA، پروتئین‌ها و ...) رو بیرون آوردن.
بعد فهمیدن فقط DNA از باکتری‌های مرده می‌تونه ویژگی بیماری‌زایی رو به باکتری‌های زنده منتقل کنه.
حرارت باکتری رو می‌کشه ولی مولکول‌ها رو نابود نمی‌کنه، برای همین میشه ازش عصاره گرفت و DNA رو بررسی کرد.
