تحرک اجتماعی به معنای تغییر وضعیت فرد یا گروهی در جامعه است. این تغییر میتواند به سمت بالا (تحرک اجتماعی عمودی مثبت)، به سمت پایین (تحرک اجتماعی عمودی منفی) یا به صورت تغییر در طبقات اجتماعی (تحرک اجتماعی افقی) باشد.
تحرک اجتماعی عموماً به عواملی مانند تحصیل، شغل، وضعیت اقتصادی و اجتماعی، و حتی عوامل فرهنگی مرتبط است. به طور کلی، اگر فردی از یک طبقه اقتصادی پایین به طبقهای بالاتر منتقل شود، میگوییم که او تحرک اجتماعی مثبت داشته است. برعکس، اگر فردی از یک طبقه بالاتر به طبقهای پایینتر منتقل شود، تحرک اجتماعی منفی او را توصیف میکند.
تحرک اجتماعی میتواند به دو شکل فردی (برای یک شخص خاص) یا جمعی (برای گروههای اجتماعی) اتفاق بیفتد و برای بررسی نابرابریهای اجتماعی و اقتصادی در جامعه اهمیت زیادی دارد.
به طور خلاصه، تحرک اجتماعی به ما کمک میکند تا تغییرات در وضعیت اجتماعی و اقتصادی افراد و گروهها را در جامعه بهتر درک کنیم.
