معنی ساده جمله:
اگر وقتی یک توپ را پرتاب میکنید یا یک جسم را رها میکنید، هوا را نادیده بگیریم (یعنی اصطکاک با هوا وجود نداشته باشد)، تنها نیرویی که روی جسم اثر میگذارد نیروی وزن (گرانش زمین) است. در این شرایط، مجموع انرژیِ حرکتی (جنبشی) و انرژیِ ذخیرهشده در جسم (پتانسیل) در تمام نقاط مسیر حرکتش یک مقدار ثابت میماند.
مثال ساده:
یک توپ را از طبقه دوم رها کنید:
1. در نقطه رها شدن: توپ انرژی پتانسیل (ذخیره) زیادی دارد، اما انرژی جنبشی (حرکت) ندارد.
2. در میانه راه: انرژی پتانسیل کم شده، اما انرژی جنبشی زیاد شده است (توپ در حال حرکت است).
3. درست قبل از رسیدن به زمین: انرژی پتانسیل به حداقل میرسد و انرژی جنبشی به حداکثر میرسد.
اگر مقاومت هوا نباشد، در تمام این مراحل، اگر این دو نوع انرژی را با هم جمع کنید، عدد ثابتی به دست میآید. یعنی انرژی از بین نرفته، فقط شکل آن عوض شده است (از پتانسیل به جنبشی تبدیل شده و بالعکس).
پس نتیجه میگیریم که:
تنها در شرایطی که نیروی مقاومت هوا نباشد و فقط نیروی وزن کار انجام دهد، انرژی مکانیکی کل جسم در طول مسیر تغییر نمیکند و 'پایسته' میماند. به این قانون، پایستگی انرژی مکانیکی میگویند.
