هسته‌ی گروه اسمی به بخش مرکزی این گروه که حمل معنی اصلی را دارد، گفته می‌شود. معمولاً هسته یک اسم یا ضمیر است. گروه اسمی شامل هسته به همراه کلماتی که به آن اضافه می‌شوند، مثل صفت‌ها، حروف اضافه و عبارات توصیفی است. به عبارت دیگر، گروه اسمی ترکیبی از کلمات به دور هسته‌ی اسمی است که به عنوان یک واحد در جمله عمل می‌کند. مثال: در جمله‌ی 'ماهی قرمزِ کوچکِ من'، 'ماهی' هسته‌ی گروه اسمی است و 'قرمز' و 'کوچکِ من' که توصیف‌کننده‌ی 'ماهی' هستند، اجزای دیگر گروه اسمی را تشکیل می‌دهند.
