برای پاسخ به این سوال از علوم تجربی نهم، باید به خواص فیزیکی و شیمیایی ترکیبات هیدروکربنی توجه کنیم. الف) ترکیبی که زودتر تقطیر می‌شود، ترکیبی است که دمای جوش پایین‌تری دارد. به عبارتی دیگر، ترکیبی که مولکول‌های کوچکتری داشته باشد، سریع‌تر به بخار تبدیل شده و در فرآیند تقطیر از برج جدا می‌شود. در اینجا، C₈H₁₈ (اکتان) دارای دمای جوش پایین‌تری نسبت به C₁₄H₃₀ (تترادکان) است و زودتر تقطیر می‌شود. ب) اگر ظروف را همزمان وارونه کنیم، ترکیبی که سبکتر است (چگالی کمتری دارد) سریع‌تر خارج می‌شود. از آنجا که اکتان (C₈H₁₈) سبکتر از تترادکان (C₁₄H₃₀) است، سریع‌تر از ظرف خارج خواهد شد. دلیل این انتخاب به تفاوت در تعداد کربن اتم‌ها و ساختار مولکولی آن‌ها برمی‌گردد که بر خواص فیزیکی تأثیر می‌گذارد.