در این فرآیند، قسمت‌های سخت بدن جاندار در رسوبات دفن می‌شوند و آب به داخل آن‌ها نفوذ کرده و بخش‌هایی از جسد را حل می‌کند. همزمان، مواد معدنی از آب زیرزمینی جایگزین می‌شوند. در نتیجه، جسد به طور کامل حل شده و مواد معدنی جایگزین آن می‌شوند بدون تغییر در شکل ظاهری. ترکیب شیمیایی تغییر می‌کند و معمولاً از جنس سیلیسی و آهکی است.
