درصورتی که منبع نور بزرگ باشد، علاوه بر سایه، نیم سایه هم تشکیل میگردد، به دلیل آنکه هر منبع نور گسترده ای دارای منابع نور نقطه ای می باشد. در این شرایط قسمت مرکز سایه، به صورت یکنواخت تاریک شده و اطراف آن دارای روشنایی کمی است که به مرور با دور شدن از مرکز، روشنایی آن بیشتر می شود.
به طور مثال ستارگان آسمان به نسبت فاصله ای که از ما دارند را میتوان به عنوان منابع نقطه ای نور در نظر گرفت ولی زمانی که دو منبع در کنار یکدیگر باشند بعنوان یک منبع گسترده مطرح شده و تشکیل نیم سایه می دهند.