نور ابتدا از طریق قرنیه (پوشش بیرونی چشم) وارد می‌شود. سپس به سمت جلو حرکت کرده و از دریچه‌ای به نام مردمک عبور می‌کند. اندازه مردمک بسته به میزان نور محیط تغییر می‌کند. بعد از آن، نور وارد عدسی می‌شود که وظیفه آن متمرکز کردن نور بر روی شبکیه است.
عدسی نور را به گونه‌ای خم می‌کند که تصویر بر روی شبکیه، که یک لایه حساس به نور در پشت چشم است، متمرکز شود. شبکیه شامل سلول‌های حساسی به نام گیرنده‌های نوری (عصبی) است که نور را به سیگنال‌های الکتریکی تبدیل می‌کنند و این سیگنال‌ها از طریق عصب بینایی به مغز منتقل می‌شوند تا تصویر مشاهده شود.
بنابراین، مسیر حرکت نور به شبکیه به این ترتیب است:
قرنیه → مردمک → عدسی → شبکیه.
