در یونان باستان ، فقط مردان بالغ با والدین آتن که شهروند بودند اجازه رای دادن و مشارکت در امور شهر-ایالت را داشتند و زنان ، برده ها و خارجیانی که در شهر زندگی می کردند از این حقوق محروم بودند. به عبارت دیگر ، مشارکت سیاسی فقط برای تعداد معینی بود ، اما در نظام دموکراتیک امروز ، همه مردم یک کشور می توانند در انواع انتخابات شرکت کرده و نمایندگان خود را انتخاب کنند.